Од када је ласер измишљен 1960-их, лидар се развио у великим размерама. Ласер је постао прави покретач, чинећи лидар јефтиним и поузданим, чинећи га конкурентнијим од других сензорских технологија. Ласерски радари почињу да раде у видљивој области (рубин ласер), затим у блиској инфрацрвеној области (Нд: ИАГ ласер), и на крају у инфрацрвеној области (ЦО2 ласер). Тренутно, многи лидари раде у блиској инфрацрвеној области (1,5 ум) која је безопасна за људске очи. На основу принципа лидара, многим новим технологијама, као што су ОЦТ и дигитална холографија, посвећује се све више пажње.
Примена лидара у премеравању и картирању углавном обухвата одређивање, позиционирање и цртање земље и страних објеката; кохерентни лидар има важне примене у еколошким применама, као што је детекција ветра и развој лидара са синтетичким отвором; сликање затвореног типа се углавном користи у војним, медицинским и безбедносним аспектима; а лидар је примењен у васкуларним истраживањима и корекцији очног вида. Гхост лидар је примењен у теорији и симулацији у виду нове технологије. Као важну технологију, лидар користе аутопилот и УАВ. Полиција га такође користи за мерење брзине, као и игре попут Мицрософтове игре Кинецт сенсе.
Кроз историју развоја лидара у Европи, Сједињеним Државама, бившем Совјетском Савезу, Јапану и Кини, лидар је прошао кроз многе фазе развоја. Од најранијег ласерског домета, лидар се широко користио у војном домету и навођењу оружја, посебно у ласерском позиционирању (бистатички радар). Даља истраживања су довела до развоја ласерског система за снимање заснованог на дводимензионалном праћењу гејтинга и технологији тродимензионалног снимања у процесу опреме. Развој система за снимање углавном укључује: шири опсег и резолуцију унакрсног опсега, низ осетљивих на један фотон, вишефреквентну или ласерску емисију широког спектра са више функција, бољу способност пенетрације, прелазак преко постројења, прелазак густих медија за препознавање циљева и друге примене .
У цивилним и војно-цивилним применама, еколошка лидарска технологија је сазрела у области истраживања атмосфере и океана даљинским испитивањем, док је у многим земљама тродимензионални лидар за мапирање ушао у оперативно стање. Уз све већу ефикасност ласера, компактнији и јефтинији, пружа потенцијалне апликације за аутомобиле и беспилотне летелице. Примена аутопилота је вероватно најраспрострањенија комерцијална примена лидара, што у великој мери смањује величину, тежину и цену лидара.
Лидар технологија има много примена у медицини, од којих је једна оптичка томографија ниске кохерентности. Ова технологија потиче од широке примене ласерског рефлектора у офталмологији за проучавање тродимензионалне реконструкције структуре ока. Реализује тродимензионалну ендоскопију крвних судова и протеже се до доплеровог тродимензионалног мерача брзине. Други важан пример је рефрактивно снимање диоптрије људског ока. Истраживања.
У истраживању лидарског система појавиле су се многе нове технологије и методе, укључујући порозни и синтетички отвор, двосмерни рад, ласер са више таласних дужина или широкопојасних емисија, бројање фотона и напредну квантну технологију, комбиноване пасивне и активне системе, комбиноване микроталасне и лидарске, итд. Истовремено се очекује да ће се користити кохерентни лидар за повећање метода добијања података у пуном пољу. Што се тиче компоненти, ефикасни мултифункционални ласерски извори, компактни полупроводнички ласерски скенери, немеханичка контрола и обликовање зрака, осетљиви и већи низови фокалне равни, ефикасан хардвер и алгоритми за обраду лидарских информација и висока брзина преноса података се користе за постизање директна и кохерентна детекција.
Упоређивањем достигнућа лидарске технологије у протеклих 50 година у различитим земљама, резултати показују да лидар технологија и сродне апликације још увек имају широку перспективу примене.
