Поларизација ласерског зрачења

У већини случајева емитована светлост ласера ​​је поларизована. Обично линеарно поларизовано, односно електрично поље осцилује у одређеном правцу управном на правац простирања ласерског зрака. Неки ласери (нпр. фибер ласери) не производе линеарно поларизовану светлост, већ друга стабилна поларизациона стања, која се могу конвертовати у линеарно поларизовану светлост коришћењем одговарајуће комбинације таласних плоча. У случају широкопојасног зрачења, а стање поларизације зависи од таласне дужине, горњи метод се не може користити.

Слика 1: Ласерско зрачење са различитим стањима поларизације, са неколико импулса који се шире с лева на десно.

У неким посебним случајевима могу се генерисати радијално поларизовани снопови, односно смер поларизације у попречном пресеку снопа је радијалан. Уопштено, радијално поларизовано зрачење се добија прво поларизовањем светлости кроз неке оптичке елементе, или се може добити директно од ласера. Предност ове методе је у томе што се губици деполаризације могу избећи, а може се применити и на солид-стате булк ласере.
Поларизовано ласерско зрачење је потребно у многим апликацијама. На пример:
Нелинеарна конверзија фреквенције, где се фазно подударање може задовољити само у једном смеру поларизације
За спајање поларизације потребна су два ласерска зрака (погледајте Комбиновање поларизационог зрака)
Обрада ласерских зрака у уређајима зависним од поларизације као што су интерферометри, полупроводнички оптички појачивачи и оптички модулатори
Постоје и неки ласери (многи ласери са влакнима) који емитују светлост која није поларизована. То не значи да је излаз ласера ​​неполаризована светлост. Снаге две поларизационе компоненте су у сваком тренутку једнаке, а амплитуде ове две су потпуно независне. Само што је стање поларизације веома нестабилно, на пример, због температурних флуктуација, или промена између различитих праваца. Да би се добила потпуно неполаризована светлост, потребне су неке деполаризационе оптике.
Степен поларизације линеарно поларизоване светлости карактерише коефицијент гашења поларизације (ПЕР), који се дефинише као однос снаге у два смера поларизације, у децибелима. Однос екстинкције поларизатора мора бити већи од оног ласерског зрака.